Mercedes-Benz  170 V / 170 S / 220

von Hans Peter Würsten

Vor 90 Jahren – am 15. Februar 1936 – wurde der Mercedes-Benz 170 V der Öffentlichkeit präsentiert. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten Autos der Ober- und Luxusklasse sowie erfolgsverwöhnte Rennwagen die Marke mit dem Stern geprägt. Doch erst mithilfe des kompakten und preisgünstigen 170 V gelang Mercedes-Benz der Durchbruch zum Großserienhersteller. 
Rasch stieg der populäre Wagen zum meistgebauten und kommerziell wichtigsten Modell der Daimler-Benz AG auf, ermöglichte nach kriegsbedingter Unterbrechung 1946 den Wiedereinstieg in die Pkw-Fertigung und war Basis für eine klassenübergreifende Typenfamilie, die erst 1955 abgelöst werden sollte.

Erstmals wird die faszinierende Geschichte der Modelle 170 V – 170 S – 220 lückenlos erzählt, auch mit einem Blick auf nicht realisierte Nachfolgewagen. Dem Autor gelingt es dank umfassender Recherchen im originalen Quellenmaterial des Mercedes-Benz-Archivs, die komplexen Vorgänge der Projektierung, Konstruktion, Erprobung und Fertigung darzustellen und mit den verantwortlichen Personen und der Firmengeschichte zu verweben.

Das mit fast 1200 zeitgenössischen Fotos und Zeichnungen reich illustrierte zweibändige Werk ist mit einem technischen und historischen Sachverstand verfasst und in einer Wertigkeit umgesetzt, wie man sie allenfalls bei Publikationen über hochpreisige und prestigeträchtige Automobile erwarten dürfte.

Autor Hans Peter Würsten gelingt die schon lange überfällige Würdigung der Modelle 170 V – 170 S – 220, die für Mercedes-Benz nicht nur zum Bestseller gerieten, sondern auch zum Retter in der Not und Wegbegleiter zukünftiger Modellpolitik. Ein Buch, das im denkbar günstigsten Moment erscheint: in einer Zeit, in der sich Mercedes-Benz von der »Luxus-Strategie« der vergangenen Jahre ab- und einer breiteren Käuferschaft zuwenden will. Wie vor 90 Jahren.

Band I erzählt die Geschichte der Typenfamilie 170 V – 170 S – 220 umfassend. Der Inhalt reicht von der Fusion zur Daimler-Benz AG im Jahr 1926 bis in die frühen 1980er Jahre, als erneut ein Kompaktwagen mit Stern in Produktion ging. In diesen Zeitrahmen eingebettet, wird der 170 V in all seinen technischen, formalen und sozialhistorischen Aspekten beleuchtet. Es wird geschildert, weshalb eine Ablösung durch ein neues Modell nicht gelang, wie Daimler-Benz dank diesem preisgünstigen und soliden Wagen nach dem Krieg als Pkw-Produzent einen Neuanfang schaffte, weshalb der 170 V bis in die frühen Fünfzigerjahre der kommerziell wichtigste Pkw des Konzerns war und wie auf seiner Basis mit den Modellen 170 S und 220 ein klassenübergreifendes Typenprogramm entstand.

Band II präsentiert die Typenfamilie 170 V – 170 S – 220 in Zahlen und Fakten. Den Anfang machen die technischen Daten aller Modelle in Tabellenform. Es folgen eine Auflistung der Änderungen am 170 V, Angaben zur Identifikation, Einblicke in die Fertigung sowie Aufstellungen zu Farbgebung, Serien- und Sonderausstattungen, Stückzahlen und Verkaufspreisen. Knappe Texte würdigen die Modelle der Typenfamilie, auch die nicht gebauten. Exkurse beleuchten relevante Themen außerhalb der Fahrzeugfamilie. Schließlich rücken Kurzbiografien jene Personen in den Vordergrund, die an der Konzeption, Entwicklung und Fertigung beteiligt waren oder den Weg der Daimler-Benz AG entscheidend beeinflusst haben.